पॉवरप्ले ने तय किया, संयम ने नहीं: सैमसन की निडर पारी का दूसरा पहलू

क्राइस्टचर्च। हेगले ओवल की पिच पर जब दूसरी पारी का छठा ओवर खत्म हुआ, तो स्कोरबोर्ड 93/0 था। 226 का पीछा करते हुए यह सिर्फ एक अच्छी शुरुआत नहीं थी; यह मैच का असली फैसला था। मैंने अपने नोट्स में लिखा: पहले 36 गेंदों ने बाकी 84 गेंदों का दबाव मिटा दिया। संजू सैमसन उस पॉवरप्ले के केंद्र में थे — 33 गेंदों में 67 रन, जिसमें से ज्यादातर उस साझेदारी के दौरान आए। लेकिन यहाँ असली सवाल यह नहीं है कि सैमसन ने कितने छक्के मारे। असली सवाल है: क्या भारत की यह 'निडर' बल्लेबाजी एक नई आदत है, या एक ही पारी का नमूना? मैच का संदर्भ साफ है। भारत न्यूज़ीलैंड दौरे पर है, पहला टी20आई, क्राइस्टचर्च। मेजबान ने 226 बनाए। यह ऐसा लक्ष्य जो आम तौर पर टीम को बैकफुट पर रखता है। लेकिन भारत ने पावरप्ले में 93 रन जोड़े और चार विकेट से जीत हासिल की। कोटक — भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक — ने इस जीत के बाद सैमसन की तारीफ में वे शब्द कहे जो आमतौर पर कोच नहीं बोलते: 'कौशल और प्रतिभा से परे कुछ अमूर्त चीज़'। उन्होंने उसे 'पावर-पैक्ड' खिलाड़ी कहा। लेकिन मैंने जो देखा, वह इससे थोड़ा अलग है। अपने वर्षों के मैच देखने के अनुभव में मैंने सीखा है कि पॉवरप्ले के उस 93 रन के असली मायने समझने के लिए सैमसन के 67 रनों को अकेले नहीं देखना चाहिए। 226 में से 93 घटाइए — 133 रन, 84 गेंदें, लगभग 9.5 रन प्रति ओवर, और दस विकेट बाकी। यह 'मुश्किल पीछा' नहीं रहा; यह एक नियमित समीकरण बन गया। सैमसन की 67 रनों की पारी का मूल्य उसके वॉल्यूम में नहीं, बल्कि उस गति में है जिसने जोखिम को खत्म कर दिया। यही वह 'अमूर्त चीज़' है जिसके बारे में कोटक बात कर रहे थे। वह 67 रन एक छत का डेटा पॉइंट है, कोई औसत नहीं। संजू सैमसन का करियर प्रोफाइल ऊँची छत और ऊँचे उतार-चढ़ाव वाला रहा है। इस पारी को उसकी नई बेसलाइन मानना वही क्लासिक गलती है जो मीडिया हर बार करता है। साझेदारी का दूसरा हिस्सा भी बताता है कुछ। 93 रनों में सैमसन के 67 यानी अभिषेक शर्मा का योगदान करीब एक चौथाई रहा। 'निडर जोड़ी' की कहानी सुनने में अच्छी लगती है, लेकिन असल में एक बल्लेबाज नियंत्रण में था और दूसरा घूम रहा था। यह कोई आलोचना नहीं; यह पारी की संरचना है। और यही संरचना अगले मैच में उलट भी सकती है। यहीं मेरी असली बात शुरू होती है। कोटक ने एक और बात कही, जो शायद उन्होंने जानबूझकर नहीं कही: 'पता है कि पहले दो ओवरों में 3-4 छक्के मारने हैं... दो कम स्कोर के बाद तीसरे मैच में ड्रॉप होने के डर से खेलता है।' रुकिए। यह व्यवस्था का वर्णन है जो एक तरफ निडरता मांगती है और दूसरी तरफ असफलता को मौत की सजा देती है। भारत की बल्लेबाजी की गहराई ही उसके बल्लेबाजों को जोखिम से बचाती है। यह 'निडर' टेम्पलेट का सबसे बड़ा विरोधाभास है। जब आपके पास इतने विकल्प हों कि एक खिलाड़ी दो मैच में फेल होते ही बाहर हो जाए, तो निडर होना मुश्किल है। जोखिम लेने की कीमत बहुत ऊँची है। अब बात आती है वैभव सूर्यवंशी की। 15-16 साल का बल्लेबाज, जो स्क्वाड में है, प्लेइंग इलेवन में नहीं। कोटक ने उसकी प्रतिभा की तारीफ की — 'अपनी मर्जी से शॉट खेलता है' — लेकिन उन्होंने एक तकनीकी बात भी कही जो इस पूरी कहानी का सबसे ठोस कोचिंग इनसाइट है: प्रैक्टिस विकेट का उछाल और मैच की परिस्थितियाँ बिल्कुल अलग होती हैं। मारने की क्षमता एक चीज़ है, और इस स्तर पर सीखना दूसरी चीज़ है। यह सही निदान है। वैभव का मूल्यांकन किसी अंतरराष्ट्रीय आँकड़े से नहीं हो सकता, क्योंकि उसका कोई अंतरराष्ट्रीय नमूना है ही नहीं। जो कुछ है, वह IPL का नमूना है और कोच की आँख। टीन-एज स्टार का IPL से इंटरनेशनल में कन्वर्ज़न रेट ऐतिहासिक रूप से कमज़ोर रहा है। उसे 'समाधान' नहीं, 'अनप्राइस्ड ऑप्शन' मानना चाहिए। उसे अभी खिलाने की जल्दी उसके विकास को नुकसान पहुँचा सकती है, क्योंकि 15 साल की उम्र में एलीट पेस और सीमिंग परिस्थितियों से निपटने की शारीरिक परिपक्वता नहीं होती। लंबी अवधि का विकास, चयन नहीं, यहाँ असली मुद्दा है। फिर नमन धीर हैं। उनका नाम शायद हेडलाइन नहीं बनेगा, लेकिन टीम की संरचना में उनकी भूमिका सबसे दिलचस्प है। कोटक ने साफ कहा: 'अगर सामने बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ ज़्यादा हों, तो वह चार ओवर डाल सकता है, अगर संतुलित हो तो दो।' यह रोल-फिट चयन है, वरिष्ठता-आधारित चयन नहीं। टी20 टीम-निर्माण में यह सबसे टिकाऊ सिद्धांत है। धीर की कीमत उसके व्यक्तिगत आँकड़ों से ज़्यादा है — वह टॉप-छह में बल्लेबाज़ी कर सकता है और परिस्थिति के हिसाब से स्पिन गेंदबाज़ी का लचीलापन देता है। यह एक छठा बॉलिंग विकल्प खोलता है बिना किसी स्पेशलिस्ट स्लॉट की कीमत चुकाए। अब विपरीत कोण। सतही तौर पर यह जीत 'निडर भारत' की कहानी है। लेकिन चार विकेट का अंतर बताता है कि 93/0 के बाद भी मिडल ऑर्डर ने दबाव झेला। वह पारी आसानी से खत्म नहीं हुई। अगर लक्ष्य 240 होता, या पिच दो-पेस वाली होती, तो टॉप ऑर्डर की यही कमजोरी निर्णायक बनती। और एक और फ्रैजिलिटी है — स्क्वाड में केवल एक स्पेयर टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज है, वह भी वैभव, और ईशान किशन चोटिल हैं। किसी एक ओपनर को चोट लगे, तो 15-16 साल का खिलाड़ी टी20आई में डेब्यू करेगा। यह टीम की गहराई का विरोधाभास है — एक तरफ 'गहरा स्क्वाड', दूसरी तरफ केवल एक स्पेयर टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज। यह चयन की समस्या है, प्रतिभा की नहीं। श्रेयस अय्यर कप्तान हैं, यह बात इस रिपोर्ट में कही गई है। लेकिन इस साइकिल में भारत की टी20आई लीडरशिप इतनी तरल रही है कि इसे अंतिम नहीं माना जाना चाहिए। आगे का संकेत क्या है? यह सीरीज़ सपाट पिचों पर भारत के पक्ष में होगी, क्योंकि उसकी बल्लेबाज़ी की गहराई न्यूज़ीलैंड से बेहतर है। लेकिन अगर सतह सीम करने लगी, तो यही मैचअप उलट जाता है। अगले मैच से पहले नेट्स देखिए — कौन किसको गेंद डाल रहा है, कौन नई गेंद से दूर रह रहा है, कौन एक्स्ट्रा थ्रोडाउन ले रहा है। प्रेस कॉन्फ्रेंस के शब्दों से ज़्यादा नेट्स बताएँगे कि यह 'निडरता' असली है या सिर्फ एक पारी का नशा। क्योंकि जैसा मैंने पहले कहा — नेट्स आपको बताते हैं कि कौन खेलेगा। और इस बार नेट्स यह भी बताएँगे कि कौन डर के साथ खेल रहा है। — चेपक नेट डायरी, बीट कीपर